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Quelques facteurs peuvent expliquer cela. C'est souvent l'effet additionné de plusieurs facteurs. Les populations de lièvre sont soumises à un cycle de haut et de bas. Ce cycle, contrairement à ce qui de dit dans les milieux de chasseurs, n'est pas "timé" partout en même temps dans la province mais c'est plutôt un phénomène régional, voir local. Ainsi, un secteur de ta zone pourrait voir une population élevée de lièvre alors qu'un autre secteur verrait une situation tout à fait différente.
Si la population était élevée, il est possible que la maladie puisse avoir décimé la population comme cela est fréquent dans le cas de populations cycliques comme celle du lièvre. En passant, c'est pas uniquement la tularémi qui s'attaque au lièvre, d'autres sont possibles et les causes peuvent être diverses, comme les tiques.
Un autre facteur, la prédation. Tu as mentionné quelques éléments mais le lynx est spécialisé sur le lièvre même s'il mange aussi autre chose... un carnivore rejette très rarement une proie inhabituelle qui lui passe entre les pattes. On dit d'ailleurs que les populations de lynx suivent celles du lièvre, mais légèrement décalée dans le temps. En fait, le lynx réagit aux fluctuations des populations de lièvre légèrement en retard. On dit aussi qu'une belette/hermine, peut tuer un lièvre facilement et qu'en période d'abondance de belette, elle pourrait avoir un effet local sur le lièvre.
Finalement, selon le moment où tu va en forêt, le lièvre peut être peu mobile durant quelques jours pour ensuite parcourir en tout sens son territoire. J'ai vécu pareille situation cette année sur ma terre. À l'automne, je voyais régulièrement du lièvre. Cet hiver, j'ai noté moins de lièvre mais plus de traces que d'habitude de lynx et de belette sur la neige. De plus, comme j'y vais à presque toute les fins de semaines, je peux voir l'évolution des traces. Durant les Fêtes, il y avait quand même pas mal de traces. Peu après, début janvier, j'y suis retourné avec des amis pour chasser le lièvre... presque pas de traces, mis à part un tout petit secteur où nous avons pu en récolter un. J'y suis retourné la semaine suivante... explosion de traces!
Bref, fluctuation dans les populations suite à divers facteur comme maladies et prédation ... et fluctuation dans le niveau d'activité du lièvre.
Tu mentionne une situation depuis 2-3 ans. Je dirais donc que le bas de cycle est probablement une explication... si c'est ça, dis-toi que la situation ne pourra qu'aller mieux et que dans quelques années, le lièvre sera de retour en force. Mais je ne serais pas surpris que si tu cherche un peu, tu trouveras des secteurs de la zone peu ou pas affectés par cette chute de population.
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